José Antonio Méndez Benavides, el gran heredero

PREFACALZ: LÍDER EN SUELAS DE CRUPON

LA historia se remonta a los años 80-90. Y desde entonces, Prefacalz se ha consolidado como una de las mejores, no solo a nivel nacional sino también internacional, lo cual es un orgullo para el sector calzadista de Colombia. Mi padre Antonio Méndez (q.e.p.d.) se pensionó en Calzado La Corona, donde laboró durante muchos años, y como fruto de su trabajo compró dos máquinas Mitchell para la fabricación de tacones en cuero y construyó el taller en el patio trasero de su casa, en el barrio Patria. Hasta allá iban los fabricantes de calzado fino del barrio Restrepo a comprar sus tacones, cuenta José Antonio Méndez Benavides. un equipo de trabajo con sus empleados, que se mantiene sólido, expresó el jerarca de Prefacalz. Nuestra empresa ha atravesado momentos difíciles, como todas las del sector, a veces por factores que no dependen directamente de nosotros. “El contrabando, la pandemia y la entrada al país de calzado a muy bajo costo, la fluctuación del dólar que hace variar el costo de materias primas que se utilizan para la elaboración del prefabricado, nos han hecho sufrir.” Debido a la gran demanda, se trasladó al sur, al barrio Santa Lucía, donde amplió sus instalaciones. No pasó mucho tiempo para que su hijo José Antonio se convirtiera en su mano derecha. Él logró ampliar, después de aprender el oficio, la producción y escalarla a la fabricación de Suelas y Plantillas, en un difícil momento donde el fabricante hacía todo en su propio taller y no utilizaba el prefabricado, que en esos momentos ya estaba muy desarrollado en Italia y España. Con la colaboración de su esposa (doña Marthica), quien dedicó más de 30, de los casi 40 años, a la producción y perfeccionamiento del prefabricado, ambos conformaron Recuerda que alguna vez exportaron tacones en cuero a Estados Unidos, pero estando en bodega en Florida, vino el huracán Katrina y se dañó parte de la exportación; cuando nos desembolsaron el pago, el dólar había bajado de valor y no alcanzó ni para cubrir el costo de la materia prima, entre muchas otras anécdotas, que nos han sucedido. Trabajando en esas épocas con fábricas grandes, como Forum que fabricaba el zapato Manhattan, pero tuvieron que cerrar, y otras muchas que no sobrevivieron a la apertura económica. Y otras que tuvieron que acogerse a la Ley de

Insolvencia por diferentes motivos. Sin embargo, permanecemos en el mercado con un producto que no es fácil de comercializar al por mayor, por sus especificaciones diferentes para cada fabricante. Hoy, contamos con clientes que han creído en nuestra responsabilidad, calidad y cumplimiento. Estamos comprometidos con ellos, pues no podemos incumplir, con un componente que es el 50% de la elaboración del calzado. Aunque el zapato deportivo ha desplazado el calzado formal, y mucho más con la pandemia, nuestros clientes conservan nichos importantes del sector donde se elabora calzado fino y formal. Doy gracias a Dios porque con este trabajo logramos sacar nuestros hijos adelante y también brindamos estabilidad laboral a los empleados; el factor humano es el capital más importante de una empresa, dice Méndez B, quien es bastante cuidadoso con el ambiente. Organizó la recolección de viruta de cromo en las curtiembres de Villapinzón, para ayudar a reducir la contaminación del río Bogotá, enviándola a una planta en Jumbo (Valle) para su reutilización. También durante algún tiempo con un amigo, que estimé mucho, don Alberto Vélez (q.e.p.d.), trabajamos con la representación de dos importantes fábricas de Italia, líderes en la producción de láminas para plantillas: Texon y Bartoli, siempre buscando lo mejor para el gremio y el desarrollo industrial de Colombia, con lo cual se ha ganado admiración y respeto. José Antonio Méndez es un referente, gracias a su organización, calidad y responsabilidad; es un modelo en suelas de crupon para mostrar al mundo.